Sandal Castle
Attraction | Wakefield | Angleterre | Royaume Uni
Le château de Sandal à Wakefield, en Angleterre, est une fascinante ruine de château avec une histoire riche profondément ancrée dans le passé médiéval de la Grande-Bretagne. Cette ancienne forteresse imposante est située sur une colline surplombant la rivière Calder et offrait une position stratégique avantageuse pour la défense et le contrôle de la région environnante. Aujourd'hui, le château de Sandal est surtout connu comme le lieu d'un moment décisif lors des guerres des Roses, une série de guerres civiles au 15ème siècle entre les maisons de Lancastre et d'York pour le trône anglais. Bien que seules des ruines subsistent, le site raconte une histoire de pouvoir, de conflit et de déclin.
L'origine du château de Sandal remonte à la conquête normande. Après 1066, la terre de Wakefield est devenue partie de l'Honneur de Pontefract, que Guillaume le Conquérant a accordé à l'un de ses partisans, Ilbert de Lacy. Le premier château à cet endroit était probablement une motte-and-bailey en bois, un type de construction typique du début de l'époque normande, où une motte de terre avec une tour en bois et une cour clôturée étaient érigées. Au 12ème siècle, sous la famille Warenne, qui a acquis la terre par mariage, le château a été reconstruit en pierre. John de Warenne, le 6ème comte de Surrey, a commencé à construire une forteresse en pierre au début du 13ème siècle, comprenant un donjon central, des murailles d'enceinte et des tours. Cependant, ces travaux n'ont été achevés qu'après sa mort, sous son petit-fils, John de Warenne, le 7ème comte, qui a transformé le château en une résidence puissante.
L'apogée du château de Sandal correspond à l'époque des guerres des Roses, lorsqu'il est passé entre les mains de Richard Plantagenêt, le 3ème duc d'York. Richard a utilisé le château comme l'une de ses principales résidences dans le nord de l'Angleterre et en a fait un centre de pouvoir dans sa lutte contre la maison de Lancastre. Le 30 décembre 1460, le château de Sandal est devenu le théâtre de la célèbre bataille de Wakefield. Richard a quitté le château avec ses troupes pour affronter une armée de Lancastre supérieure en nombre dirigée par la reine Margaret d'Anjou. Les raisons de son échec sont encore controversées - certains historiens suspectent une erreur tactique, d'autres un assaut surprise des adversaires. Le résultat a été une défaite écrasante pour les Yorkistes : Richard a été tué, sa tête a été exposée sur les portes de la ville de York, et son fils Edmund ainsi que plusieurs alliés ont également péri. Cette bataille a marqué un tournant dans les guerres des Roses et a considérablement affaibli les Yorkistes, jusqu'à ce que l'autre fils de Richard, Edward IV, conquiert plus tard le trône.
Après les guerres des Roses, le château de Sandal a peu à peu perdu de son importance. Il est resté propriété de la Couronne, mais n'a plus été utilisé comme résidence, plutôt comme centre administratif et de temps en temps comme forteresse. Pendant la guerre civile anglaise au 17ème siècle, le château a connu sa dernière utilisation militaire. En 1645, il a été occupé par des troupes royalistes qui voulaient résister aux parlementaires d'Oliver Cromwell. Après un siège, la garnison a capitulé, et le Parlement a ordonné la démolition du château pour empêcher sa réutilisation comme forteresse. Cependant, cet ordre n'a été que partiellement exécuté, de sorte que des parties importantes de la structure ont été préservées, y compris les restes du donjon et des murailles d'enceinte.
Au 18ème et 19ème siècle, le château de Sandal s'est encore détérioré et a été repris par des familles nobles locales. Cependant, des fouilles archéologiques au 20ème siècle, notamment entre 1964 et 1973, ont révélé de nombreux détails sur la structure et l'histoire du château. Les travaux ont mis au jour les plans du donjon, de la cuisine, de la grande salle et de la basse-cour, montrant à quel point l'ensemble était grand et complexe. Aujourd'hui, la ruine se compose principalement de bas murs en pierre et de monticules de terre entourés d'un fossé, mais son emplacement élevé offre une vue impressionnante sur Wakefield et la vallée de la Calder.
Le château de Sandal n'est pas seulement un site historique, mais aussi un endroit de réflexion sur les événements tumultueux qui ont marqué l'Angleterre. La ruine, entourée de collines verdoyantes et surplombant la ville moderne, transmet un sentiment de fugacité et de permanence à la fois. Les visiteurs peuvent explorer les vestiges, retracer les anciens centres de pouvoir et revivre l'histoire dramatique des guerres des Roses. L'atmosphère de la ruine du château, combinée à son environnement pittoresque, fait du château de Sandal une destination intéressante pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire médiévale et à l'architecture.
